El Pico Pan de Azúcar, la primera cumbre reconocida en la Sierra de La Culata, tiene una rica historia que se remonta a mediados del siglo XIX, cuando se convirtió en punto de interés para naturalistas y geógrafos. Anton Goering, un naturalista y artista que llegó a Venezuela en 1866, posiblemente fue el primero en documentar una excursión hacia el "Páramo de Pan de Azúcar", aunque su relato y el trazado de la ruta sugieren que no llegó a ascender el pico.
Wilhem Sievers, un geógrafo y geólogo alemán y amigo de Goering, se acredita como el primer ascenso documentado al Pan de Azúcar, al que estimó una altura de 4.640 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, es probable que otros hayan escalado esta montaña antes, debido a su acceso relativamente fácil y su ubicación en una ruta ancestral que conecta Mérida con el Sur del Lago de Maracaibo y la cuenca alta del río Chama.
A lo largo de los años, ha habido discrepancias en cuanto a la altura exacta de este pico. En su Atlas de Venezuela (1840-1841), Codazzi le asignó una elevación de 4.138 metros. Aunque no está claro cómo llegó a este cálculo, sabemos que trabajaba con el método trigonométrico, lo que sugiere que al menos tuvo la cumbre a la vista. En 1910, Alfredo Jahn ascendió el pico y, utilizando el método barométrico, calculó su elevación en 4.620 metros.
La altura más alta registrada hasta la fecha, 4.680 metros, fue proporcionada por Silva León en 2001, a través de la referencia de curvas de nivel en mapas topográficos oficiales. Sin embargo, es probable que esta cifra sea aún mayor, ya que miembros del equipo DVTC registraron una altura de 4.690 metros. La altura oficial máxima del Pico Pan de Azúcar aún está pendiente de establecerse, lo que suma un elemento de intriga a la fascinante historia de esta cumbre emblemática.
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